Kako vožnja bicikla jača naš mozak?

Organizacija za ekonomsku suradnju i razvoj (OECD) u veljači 2023. objavila je studiju koja je pokazala da bi se 3.5 milijuna slučajeva depresije i 3.8 milijuna slučajeva kardiovaskularnih bolesti u Europskoj uniji moglo spriječiti do 2050. ako bi ljudi vježbali 150 minuta tjedno. Kad bi Europljani poslušali preporuku WHO-a o količini vježbanja, spriječilo bi se više od 10.000 preuranjenih smrti, a prosječni životni vijek ljudi bi se povećao. Jer što se više krećemo i vježbamo, to poboljšavamo fizičko, ali i mentalno zdravlje dovodeći više kisika i nutrijenata u mozak, ali i zbog otpuštanja hormona endorfina i dopamina tijekom i nakon aktivnosti.

Činjenica je da živimo u stresnom okruženju zbog kojeg često tražimo načine za opuštanje i predah od svakodnevne užurbanosti, tjeskobe i depresije. Budući da se vožnja bicikla pokazala izvrsnim za suzbijanje ovih uobičajenih tegoba modernog čovjeka, u nastavku smo vam odlučili otkriti kako pedaliranje zbilja utječe na ljudsko mentalno i emocionalno zdravlje, te kako kvalitetna biciklistička oprema pomaže stvaranju vrlo pozitivnog biciklističkog iskustva.

1. Briše stres

Postoje razni životni problemi, jedan gori od drugog. Neki se mogu riješiti toplom kupkom ili šalicom čaja i dobrom knjigom, a neki znaju trajati danima i stvoriti popriličnu dozu stresa. S pravom se pitate ima li okretanje pedala baš toliku moć da bi pomogao čovjeku izdržati toliki pritisak? Odgovor je da može!

Naime, vožnja bicikla djeluje kao oblik terapije jer uvelike smanjuje razinu kortizola, hormona stresa čija je uloga pripremiti tijelo da se „bori ili bježi“ u stresnim situacijama. Okretanje pedala u prirodi, na svježem zraku i suncu ublažava napetost u tijelu, a samim time reagira na kortizol koji je vrlo opasan ako je njegova razina povišena tijekom duljeg vremenskog razdoblja – povećava šanse za pretilost, nesanicu, srčane bolesti, probleme s probavom i depresiju.

2. Smanjuje tjeskobu

Kako vožnja bicikla smanjuje razinu stresa, tako smanjuje i izglede od aktivacije simptoma povezanih s anksioznošću. Još bolje, vožnja bicikla ima slične učinke kao i neki lijekovi protiv anksioznosti. Čim sjednete na sjedalo i započnete vrtjeti pedale, endorfini, koji su prirodni lijek protiv bolova u vašem tijelu, se oslobađaju u vašem mozgu. Iako se primarno oslobađaju kako bi spriječili da tjelovježba uzrokuje (previše) boli, oni također imaju ključnu ulogu u opuštanju našeg uma i podizanju našeg raspoloženja.

3. Pomaže u borbi protiv depresije

Znanstveno istraživanje Sveučilišta u Torontu još je prije 26 godina potvrdilo da vježbanje liječi depresiju, a može je i spriječiti. U stvari, istraživači su zaključili da će neaktivna odrasla osoba, koja odluči vježbati tri puta tjedno, sigurno smanjiti šanse da oboli od depresije za 19 posto.

Druge studije kažu da je vožnja bicikla vrlo nalik meditaciji, samo što biciklist ne miruje skroz dok meditira. Noge ipak stvaraju ritmično gibanje okrećući pedale, ali se vozač svejedno treba dovoljno usredotočiti na ono što radi kako bi blokirao, tj. odvraćao svoje misli od briga.

4. Čini vas sretnijima i pametnijima

Vožnja bicikla smanjuje napetost i pojačava lučenje hormona endorfina koji utječe na dobro raspoloženje. Jedan sat umjerenog okretanja pedala može podići razinu energije za 20 posto i smanjiti količinu nakupljenog umora za 65 posto jer potiče mozak na lučenje hormona povezanog s količinom energije – dopamina. Zato se nakon odvožene rute uvijek osjećamo svježe i motivirano, pa čak sretno, pozitivno i puno samopouzdanja. Ne smijemo zaboraviti napomenuti i da te večeri bolje spavamo!

S druge, znanstvenici su pokazali da je dovoljno samo 30 minuta bicikliranja dnevno kako bi poboljšali svoju memoriju, sposobnost kritičkog razmišljanja i planiranja. Proteini kojima se hrani i mozak nakon vježbanja povećavaju neurotransmitersku aktivnost, što znači da mozak sporije stari, efikasnije komunicira s ostalim dijelovima tijela te se sprječava pojavu demencije.

5. Osnažuje osjećaj društvene povezanosti

Vožnja bicikla može, poput hodanja i trčanja, biti odlična način rekreiranja u samoći, kada trebamo vremena malo za sebe. Međutim, ponekad je bolje pedalirati u društvu osobe s kojom se dobro slažemo, u čijem se društvu osjećamo ugodno, kao primjerice s prijateljem ili članom obitelji. Druženje smanjuje osjećaj usamljenosti i daje nam priliku da naglas govorimo o tome kako se osjećamo, što nam može pomoći ako želimo analizirati svoje misli i riješiti se tereta koji nam stoji na duši.

Biciklistička oprema: Što sa sobom ponijeti u avanturu na dva kotača?

Koliko biste trebali voziti bicikl, a da u potpunosti iskoristite prednosti koje on pruža? Znanstvenici sugeriraju da je 30-60 minuta vožnje umjerenim tempom svaki drugi dan dobar početak. Također predlažu održavanje otkucaja srca na otprilike 75% vašeg maksimuma. Naravno, ovo je opća smjernica za osobu koja se tek upoznaje s biciklizmom, tako da je u konačnici najvažnije voziti bicikl u skladu sa svojim sposobnostima.

No, bez obzira na vaše kompetencije, trebat ćete sigurnu, udobnu i funkcionalnu opremu, a u koju spadaju:

• bicikl – pravilan bicikl sastoji se od okvira, volana, kotača s gumama, pogona s lancem, sjedala, pedala, kočnica, prednjeg i stražnjeg svjetla, mjenjača, vilica, suspenzije, diskova… sve njih treba čuvati korozije i nečistoće kako bi vozilo moglo još dugo biti u upotrebi. Potrebno je pronaći ugodan bicikl i s kojim će vozač dobro baratati. Poželjno ga je svake godine servisirati, a neke dijelove možemo i sami zamijeniti nakon kvara, oštećenja i dotrajalosti.

• tenisice – ako se ne mislite ozbiljnije baviti biciklizmom, dobro će vam doći jednostavne, prozračne tenisice s mekanim potplatom. U suprotnom savjetujemo kupnju specijalnih biciklističkih cipela s posebnim potplatom koji se u sekundi spaja s pedalama

• biciklistička majica i hlače – sačinjene su od najmodernijih materijala koji prianjajući uz tijelo apsorbiraju znoj i hlade biciklistu za vrijeme vožnje. I dok stražnji džepovi na majici mogu savršeno poslužiti kao mjesto za spremanje sitnih predmeta poput ključeva, mobitela ili sunčanih naočala, biciklističke hlače krasi udobnost i sposobnost sprečavanja rasta bakterija.

• kaciga – nezaobilazan dio opreme kojeg trebaju nositi biciklisti svih dobnih skupina i uvijek jer se svaka ozljeda može spriječiti ili ublažiti ukoliko je kaciga na glavi.

Doduše, u biciklističku opremu spadaju i biciklističke rukavice, kvalitetne sportske čarape, pumpa za bicikl, ciklokompjuter, reflektirajući prsluk, lokot… zapravo sve ono što vam može pomoći da tijekom vožnje na dva kotača ne osjećate bol već ugodu i sreću.

Sada kada smo vam objasnili kako okretanje pedala utječe na ljudski mozak, vrijeme je da i na svojoj koži isprobate jesu li ove tvrdnje točne. Razmišljate li o biciklu kao o svom novom suputniku prema zdravijem životu, onda ste došli na sjajno mjesto jer u Hervisu svatko može pronaći svog novog prijatelja na dva kotača. Sigurni smo da će vas bicikli osvojiti već nakon prve vožnje!